История Lexus

Происхождение слова «lexus» до сих пор вызывает жаркие дебаты. По одной из версий, это  производное от слова «люкс». По другой версии, это является сложением слов «luxury» (роскошь) и «elegance» (элегантность). Третьи утверждают, что название бренда - это акроним фразы «luxury exports to U.S», ведь изначально целевым рынком был рынок США. Официально же представители корпорации утверждают, что специального значения для бренда нет, они просто пытались отобразить ассоциативность сочетания роскоши и отличной технологичности.

Как бы то ни было, «люксовый» - лучшее прилагательное для характеристики истории компании. Пусть идея создания автомобилей высшего класса и не была новой, зато отличалась крайней амбициозностью, ведь эта ниша рынка была прочно занята такими марками как BMW, Jaguar и Mercedes-Benz.
Японцы взялись за дело со свойственной им скрупулезностью и в 1983 году на закрытом секретном заседании совета директоров корпорации Toyota Motors была впервые  озвучена идея запуска новых шикарных авто. Кратко мысль председателя совета Эйдзи Тойода (Eiji Toyoda) звучала как «бросить вызов лучшим автомобилям мира». Что касается марки Toyota, то к этому времени она прочно стояла на ногах, пользовалась спросом и имела репутацию производителя качественных, но недорогих автомобилей.
Первоначально мнения по поводу названия для нового направления разделились: одни считали, что стоит выпускать автомобили под маркой Toyota, другие придерживались мнения, что это может навредить, и стоит зарегистрировать новую марку. Были проведены значительные исследования, опросы американцев и фокус группы, которые выявили, что в США «Тойота» ассоциируется скорее больше с пикапами, чем с легковыми машинами – это было обусловлено особенностями рекламы и маркетинга Toyota Motors Company. Так, чаша весов склонилась в пользу выбора нового имени для компании.
С момента разработки концепции до ее окончательной физической реализации прошло пару лет, подход к делу был типичный для японцев – глубокий и вдумчивый. Была создана специальная группа дизайнеров и инженеров из 1400 человек, основная задача которых заключалась в разработке роскошного автомобиля, от вождения которого получаешь максимум удовольствия, но при этом новый автомобиль должен был превосходить аналоги по качеству, а стоить меньше.

Проект, который претворял в жизнь создание Lexus, получил название F1 (от сокращенного flagship – флагман, а цифра 1 символизировала седан наивысшего порядка, первый среди себе подобных). Разработка проекта началась в 1984 году, а спустя год группа разработчиков отправилась в США на специальные исследования. Что отличительно, исследователей специально поселили в домиках Лагуна Бич (Калифорния) для более пристального изучения привычек богатых американцев. Ведь именно для рынка США разрабатывались данные авто. Следует сказать, что благодаря такому глубокому и скрупулезному маркетинговому подходу, новый Lexus отличался от всех японских моделей.

В результате, в 1985 году свет увидел первый из 450 рабочих прототипов под названием Lexus LS400 – над его созданием работали несколько тысяч человек, специалистов из разных областей.

До 1988 года над созданными моделями проводились различные тест-драйвы: в снегах, песках, на горных серпантинах. 2 января 1988 года на выставке в Лос-Анджелесе представили общественности первую модель с логотипом Lexus.  Уже позже начались презентации автомобиля по всем автосалонам США, правда сам автомобиль не демонстрировался, показывали видеоролики и эскизы авто.

Спустя еще год, в январе 1989 года, публике представили две модели Lexus – LS400 и ES250. И уже в мае этого же года LS400 идет в серийное производство. В первые месяцы продаж LS400 и ES250 были реализованы по 2919 и 1216 автомобилей соответственно.

Lexus получил самые положительные отзывы в прессе. Это было обусловлено отличными характеристиками авто, по которым он мог соперничать с аналогами из Европы – салон из кожи и полимеров, качественная аудиосистема и высокие скоростные характеристики.

К 1990 году Lexus получает несколько почетных званий, среди которых, например, «Лучший импортный автомобиль года» по версии Motoring Press Association и т.д.

Запуск продаж автомобилей Lexus в Канаде и Соединенном Королевстве увенчался успехом и получил лестные отзывы покупателей. Стоит отметить, например, что для Великобритании и стран с левосторонним движением автомобили марки Lexus выпускались  с правым рулем. Благодаря всем усилиям, общее число проданных автомобилей к концу 1990 года составило 63 тысячи автомобилей.

В середине 1991 года Lexus разрабатывает и запускает новую модель со спортивным купе SC400. У этой модели тот же двигатель, что и у LS400, он способен развивать скорость в 100 км/ч за 6,9 секунд. Что знаменательно, эта же модель в Японии с правым рулем больше известна как Toyota Soarer.

К 1992 году компания наконец добивается желаемого результата: объемы продаж Lexus превышают продажи конкурентов в нише – BMW и Mercede-Benz, что делает Lexus лидером импорта автомобилей премиум класса. В различных рейтингах автомобиль получает лестные отзывы и признается автомобилем №1 по степени удовлетворенности покупателей.

В 1993 году производители выпускают модель GS300, над чьим дизайном работал знаменитый автомобильный дизайнер Джорджетто Джуджаро. Что касается LS400, то он продолжает собирать награды. Так, например, The Robb Report присваивает модели звание лучшего импортного автомобиля года. А в 1994 году издание Popular Science называют эту модель лучшей новинкой года.
В 1995 году происходит беспрецедентный случай, Lexus в пятый раз подряд занимает первое место в рейтинге  J. D. Power and Associates по уровню удовлетворенности покупателей – факт, не имеющий аналогов.

История Lexus – это история успешного выход на рынок. Например, только появившейся в модельном ряду внедорожник LX450 становится лидером продаж всего за два месяца и опережает Range Rover.



В ноябре 1999 года компания отмечает свой юбилей продаж – в США был продан миллионный автомобиль. Более того, при более детальном рассмотрении выяснилось, что американские продажи компании растут уже четвертый год подряд. На европейском же рынке самой продаваемой моделью становиться IS200.

К 2000 году Lexus частично переносит свое производство в Канаду, на автозавод Toyota, хотя до этого все авто собирались только в Японии.
Спустя два года первые дилерские салоны открываются в России, в Москве им становится компания «Лексус-Бизнес Кар». В этом же году на экраны кинотеатров выходит фильм Стивена Спилберга «Особое мнение», в котором главный герой ездит на автомобиле, разработанным компанией Lexus.
В будущем Lexus планирует расширять линейку двигателей, разработать специально для Европы дизельные модели (они пользуются популярностью за свою экономность), а для США гибридные модели, где они набирают все большую популярность. Более того, Lexus с 2005 года начал свое продвижение на рынке Японии, где бренд был крайне малоизвестен.
История развития компании Lexus отлично иллюстрирует насколько воплотимы в жизнь поставленные амбициозные цели. Это история  успешного внедрения на рынок. Компания со стажем выпуска настолько меньшим, чем у основных конкурентов, смогла занять лидирующие позиции, закрепить успех, а главное – развивать его дальше. Продажи продолжают расти не только в США, но и в Европе, и все это достигается грамотным подходом к взаимоотношениям с клиентами, которому уделяется максимально пристальное внимание. При всем этом, Lexus ведет активную публичную деятельность, участвуя в благотворительных акциях, связанных с искусством, охраной окружающей среды и других программах.